編集者: Ryo Hamada

電車やバスの電光掲示板、テレビのモニター、スマートフォンの画面など目を凝らすとそこには無数の点”ピクセル”が存在する。ピクセルとはデジタル画像を構成する色情報を持った最小単位のことだ。世界に「デジタル」が生まれ、同時に「ピクセル」も生まれた。Yosca Maedaはそんなピクセルの世界を自在に操る注目のアーティストだ。

ミュージシャン、教員からピクセルアーティストへ

初めまして！本日はよろしくお願いいたします。

Yosca  Maeda：よろしくお願いします。Yosca Maedaです。2020年からはじめはMaeという名前で制作活動をスタートしました。

アーティストになる前は小学校の教員をなさっていたと伺いました。

Yosca  Maeda：そうなんです。そもそもは音楽に携わる仕事がしたい、ということがきっかけで。ただ音楽系の専門学校を卒業したあとの見通しが立っていなかったので、教員の資格を取得し4年半ほど教員をしていました。当時は自身の音楽活動と並行して仕事をしようと考えていたんです。すごくやりがいがあったのですがあまりに忙しく、音楽活動ができない状況が続いてしまって。自分が初めて担任を受け持った生徒たちが6年生で卒業するのを区切りに退職する決意をしました。

音楽活動からピクセルアーティストへと転換したきっかけは？

Yosca  Maeda：自身の音楽活動のアートワークを作るためにピクセルアートを描いたのが一番最初でした。そのままコンテストに応募したり、SNSのアカウントを作って、みんなに作ったものを見てもらおうと思ったらピクセルアートの依頼が来たり…。はじめの頃は、この絵を描き上げたらそろそろ就活しようかな、みたいな状態を繰り返していたんですけど、だんだん描いた作品の数も増え、応援してくださる方も少しずつ増えて。もしかしたら、自分がやりたい表現はこの中にあるのかもしれない、という風に思い始めたんです。

一つひとつのピクセルを、確かめるように色を置いていくーーーピクセルアートは自分自身を見つめる鏡

様々な表現方法がある中で、なぜピクセルアートだったのでしょうか？

Yosca  Maeda：本格的にアーティスト活動をしていくなかで、世の中は新型コロナウイルスの影響で疲弊していました。それに加えて祖父が他界し、社会との接続点を見失って悲観的な気分になっていました。自分の内面的な部分を見つめ直しているうちに、自分がどんなもので構成されているのか考えるようになったんです。ピクセルにはひとつひとつ明確な境界があって、それを確かめながらピースをはめていくパズルみたいな感覚が好きでした。操作はシンプルなのに、出来上がる作品には自分の感情がにじむ感じがあって。そのバランスがそのときの自分に合っていたんだと思います。

パズルをはめていくみたいに、一つひとつのピクセルを、確かめるように色を置いていく。自分で色の組み合わせを考えざるを得ないので、記憶の中にある大事な景色や自分を構成するものを見つめ直すことができる。それを具現化し自分のアイデンティティーを確かめる作業は、禅問答のように感じるときもあります。

単なる平面作品ではなくGIFのようなループアニメーションに挑戦されている理由はありますか？

Yosca  Maeda：僕にとって描くという行為は、自分の中に残っている断片的なイメージを形にすることです。そこでは時間がゆっくりと、あるいは何度も繰り返すように流れている。その感覚を映すために、ループアニメーションを制作しています。

たまに、僕の作品を見てどこか懐かしい景色だと言う方がいます。実際にはまったく同じモチーフに触れてきたわけではないけれど、その場所がピクセルアートに変換されることによって、どの場所でもない、私たちの中にだけある景色につながるような気がするんです。アーティスト名でもあるYoscaには、日本語の「よすが」という意味も含まれています。作品を見てくれた人がちょっとでも心の拠り所にしたくなるような作品を作れたらいいな、と思っています。

制作と生活。日常の中に散りばめられた、作品のかけら

制作以外の時間はどのように過ごしていますか？

Yosca  Maeda：展示や映画を観ることがあります。最近ではヴィム・ヴェンダース監督の「PERFECT DAYS」を見ました。それからハリーポッターシリーズも大好きです。劇中に出てくる写真は、魔法によってループアニメーションのように動いているんです。自分自身が作っているループ作品の中でも、ずっと世界が続いている、ある意味魔法的なイメージとも言えるかもしれないです。それから、シーンとシーンの間をつなぐインサート映像なんかをみるのも好きです。

視点が細かすぎます…（笑）！

Yosca  Maeda：本筋ではないところで心奪われてしまうことが多いかもしれないです（笑）。それから散歩するのも好きです。散歩していると、ふと気になる景色と遭遇したり、いいフレーズを思いついたり。僕の作品は、日常にある何気ない景色をイメージして作ることが多いので写真やメモで記録することもあります。

どんなことを記録されているのか気になります（笑）

Yosca  Maeda：シェアできるようにこだわった写真を撮ると、どうしても道具みたいになっちゃう感じがしてしまうので、最近はあえて雑に撮っています。ブレていたり、人間味が残っていたりする写真の方が、あとから見返した時に面白いなと思っています。撮るものは例えば建物の隙間、影の形、空など、散歩していたらふと目にするような日々の色々です。

鑑賞者、そして自分自身と作品を通じて対話をすること。冷静な言葉で自身を語るYosca Maedaは制作と生活が点と線でつながっているかのようだ。後編では影響を受けた意外なアーティストからこれからのデジタルアートの向かう先まで、よりパーソナルな部分を深掘りしていく。

前編に引き続き、さけハラスのインタビューをお届け。創作から離れた時間の過ごし方や、最近ハマっていることなどを通して、さけハラスの価値観や人間的な魅力に迫っていく。

ホラー映画で価値観の転換点を味わう

制作の時以外は何をして過ごしていますか？

さけ – 基本的には自宅兼作業場のデスクで1日を過ごすことが多いです。あまり仕事とプライベートを分けていなくて、映画や動画を見ながらなど毎日何かしらの作業をしてしまいます（笑）。活動時間も不規則で今日も夜中の０時に起きて昼までずっと作業していました。それ以外の時間ではやはり旅にでていますね。あとは散歩したりするのも好きです。

マルチタスク、羨ましいです…！どのような映画を見られるんですか？

さけ – 実はホラー映画が好きで。ホラー映画って、制作費に制約のある作品も多いので、同じ空間を使って違う見せ方をしたり、脚本を工夫したりして制作されているものも多く、その発想自体が興味深いんです。アイデア次第では全く新しいジャンルが生まれたりとか。

それから、ホラー映画の根幹でもある怖がる対象物が時代によって変わっていることも面白いです。例えば80から90年代頃の作品ではビデオテープが呪いの道具として使われたホラー映画がありましたが、それが携帯電話に、そしてスマートフォンになり、最近ではSNSの恐ろしさを切り取ったホラー作品があったり。様々なデジタルデバイスが生まれてきましたが、それを使う私たちのリテラシーも問われているような気がします。

ホラー映画を追うことで時代の転換点が見えるんですね…！私自身初心者なのですが、おすすめの作品はありますか？

さけ – うーん…。ドリュー・ゴダード監督の「キャビン」という映画は好きです。今までのホラー映画の定番を詰め込みながらもそれらをメタ的な視点で展開していくんですが、ある意味禁じ手というか。ホラー映画自体の価値観をひっくり返したような映画です。

ホラー映画以外に影響を受けた作品はありますか？

さけ – 単純に絵として影響を受けているのは、やはり新海誠さんです。「言の葉の庭」（2013）という作品を観て知りました。日常の風景をめちゃくちゃ綺麗に表現していて。ただ新宿という街に初めて訪れた時に、新海誠さんの絵と実際の風景の落差に驚きました（笑）。

幼い頃から絵を描くのは好きだったんですか？

さけ – 小学生の時に遊戯王カードが流行っていたのですが、それのオリジナルカードを手描きで作って友達と遊んでいました。今考えると創作活動の原体験かもしれないです（笑）。あとは好きな漫画の模写をしていました。漫画のキャラクターに空想のセリフを喋らせて友達を笑わせたりとか。

思い出の味は車中泊した日に食べた貝汁

今までにたくさんの場所を旅されてきたと思うのですが、思い出の料理はありますか？

さけ – 最近山陰地方を旅したのですが、山口県で食べた貝汁が絶品で。地元の人も集まるというサービスエリアがあるのですが、東京の自宅から車で出かけてそこで車中泊をしたんです。貝の出汁がたっぷり出た味噌汁だったのですが体に沁みました。温泉などもある広い施設で、地元のかたが足しげく通われるのも納得でした。

旅先でお土産を買うのも好きで、一時期はご当地のお酒を買って飲み終わった瓶をコレクションしたりもしていました。並べると達成感も味わえます（笑）。

ご自身の活動の中で転機になったタイミングはありますか？

さけ – やはりフリーランスとして独立できた時だと思います。私自身が0から1を作る作業の方が向いているなと思っていて。会社に所属してた時は、実績や信頼を積み重ねた一握りの人しかそういった現場に立ち会うことはできませんでした。一つのものを極めてクオリティを上げていく、ということにも価値はあると思うんですが、色々なことを試して実践していく、というスタイルが自分にあっていると気づいて。2019年に「写真加工で作る風景イラスト」という指南書を出版した時も、“甘えじゃないか！？”などの批判の声もいただきました。けれど時が流れて今では当たり前の出来事になっていると思います。

小さなアクションから社会に貢献したい

随所でさけハラスさんご自身への客観的視点に感服してしまいます…！最近Xにて選挙についての投稿をしていましたよね。ご自身と社会との関係性についてどのようにお考えですか？

さけ – 私は鳥取県出身なのですが、自分が住んでいた頃から10万人以上も人口が減ってしまっていて。また、行政の方々からの仕事を進めていく上で、地域の様々な問題に直面することもあります。はじめは地道に活動していくしかないか、と思っていたのですが、そもそも根本から変えないと意味がないのでは？と思い始めて。そこからさらに政治や社会に関心を持ちました。とはいっても自分にできることと言えば、選挙に行ったり、対話をしたり、地域の話を聞いて活動をしていくしかないと思うので。

ただ、ASOBI SYSTEMに所属してからは自分自身だけではアプローチできなかった場所や仕事をご紹介いただくことも増えました。マネジメントのお話しをいただいた時はびっくりしましたが（笑）。

私自身の武器はイラストなので、少しでも社会に役立つものを作れたらいいなと思っています。

これからアーティストを目指す方々やファンのみなさんにメッセージをお願いします。

さけ – イラストだからこういったことしなきゃいけないっていうよりは、ちょっとだけ発想を変えてみたり、新しい表現や発信方法を考えてみたりしてみてほしいです。立場とか関係なく、なんか面白いことを考えて一緒にイラストに関わるカルチャーを盛り上げて行きたいな、と思っています。

イラストレーター・さけハラス。旅することで生まれた作品と、地域への思いに胸が熱くなる。彼の描く未来が、これからもっと明るく素晴らしいものになると信じて、私たちも行動して行きたい。

とある女子高生の日常を切り取ったように緻密な作品を描くイラストレーターとして人気を博しているさけハラス。「旅」をキーワードに常に新しい表現や発信方法を模索し続ける彼の誠実さに触れたインタビューをお届け。

逆境を楽しむー居酒屋から始まったイラストの道

今日はよろしくお願いいたします。さけハラスさんの作品は風景とキャラクターの雰囲気が相まって、見ている私たちを小さな旅に連れて行ってくれるような魅力がありますよね。イラストで仕事をすることになった経緯を教えてください。

さけハラス（以下：さけ）- お願いします。絵を仕事にしたのは、居酒屋でした。当時はリーマンショックの影響でどの会社も新卒採用を縮小する傾向にあり、自分もその渦中にいました。いただいていた内定が取り消しとなり、どうしようか悩んでいたところに、デザイナーとして募集があったのがその居酒屋でした。

居酒屋でデザイナー募集とは、珍しいですね！

さけ – そうなんです。それも含めて面白そうだな、と思って仕事をはじめました。当時は居酒屋で使うメニューを描いたり、ロゴのデザインをしたりしていました。従業員の似顔絵を描いたりしているうちにイラストに興味を持ち、思い切って会社をやめて、京都のイラスト専門学校に入学しました。卒業した後はその専門学校の講師として働いたり、縁のあったゲーム会社などでキャラ制作やゲームの背景などを担当し、2019年に独立しました。

イラストの指南書などを拝見しても、すごくわかりやすくまとめられていて。講師をやっていたと聞いて納得です。

さけ – 講師をしていた時にもたくさんのことを学びました。彼らが今どんなことに関心があってどんなものが流行っているのか、グッズなども自分たちの時代にはなかったツールを使って制作していて感心していました。当時の生徒さんからもらったオリジナルの缶バッジや、SNSのアイコンにもしているマガモのキャラクターの人形は大切な宝物です。

目で見て感じたものを作品に

旅するイラストレーターという肩書の通り、実在する場所をモチーフにした作品も多いかと思います。どのように場所を選ばれているんですか？

さけ – SNSを使った情報収集が多いです。InstagramやX、ピンタレストなどで気になった場所をストックしていて、行く場所が決まるとその地域に詳しいフォロワーさんたちからおすすめをされることもあります。地方に行かせていただくことも多いのですが、その地域が制作しているローカル番組などで紹介されていた場所を訪れたこともあります。

路地裏や交差点など街の“裏側”のような場所に焦点を当てている作品も多いですよね。

さけ – 単純にそういうところが好き、というのもあるんですが。（笑）光の表現に自信があって、そういったコントラストの強く出る景色を選ぶことも多いです。木漏れ日の降り注ぐ場所や海など、その明暗や彩度を誇張して描くこともあります。

ご依頼やお仕事でイラストを描く時には、どうしてもメジャーな場所をモチーフにすることが多いので、個人の活動ではその場に行かないと見つけられないような景色を描きたいな、と思っています。階段の風景を描くことも多いのですが、構図としてキャラクターが入れやすかったり、何かが始まりそうな予感がして、好きなモチーフの一つです。そんな場所でも特定してくれるファンの方もいたりして。

さけハラスさんの作品をみていると、実際にその場所に行ってみたくなります！

さけ – 聖地巡礼などでその場所を訪れてくださるファンの方もいらっしゃいます。一度だけファンの方がツアーをしてくれたこともあって（笑）色んな場所を巡った後に一緒に食事をしました。

AI時代にイラストレーターとして活動すること

旅のルーティンを教えてください。

さけ – 毎回必ずというわけではないのですが、その街の一番大きな駅に行くようにしています。地域がその街がどのくらい盛り上がっているのか、何が有名なのかなどを確認します。絵を描くだけじゃなくて、その街自体も楽しみたいのでその地域ならではのグルメや名所などにも行きます。

作品の醍醐味とも言える緻密な風景描写ですが、どのようにして制作されているんですか？

さけ – 私の場合は旅で訪れた場所の写真を加工したものをベースに加筆・着彩をして仕上げています。その上で誇張する部分や、逆にノイズになってしまう部分を目立たなくしたりもします。元の写真自体は加工の具合によって色々な表現ができるのですが、以前訪れた場所に雪が積もっていて、違う季節のイラストを描こうと思った時に普段の景色を想像しながら制作したときは大変でした（笑）

雄大な景色と可愛らしい女子高生のキャラクターのコントラストも印象的ですよね。

さけ – 気分によって描き変えたりしています。キャラクターが様々な旅先を旅行するというストーリーでコンテンツを制作していたこともありました。実はSNSでイラストを投稿しはじめた時は、とにかく風景を描く練習がしたくてキャラデザインを固定すればいっぱい風景が描ける！と思っていました（笑）ただ、キャラクターがいることによって目を止めてくださる方も多く、今ではどちらの要素も欠かすことができないです。

最近ではAIによるイラストも流行していますが、さけハラスさんはこの状況をどのように見ていますか？

さけ – 同業者の中にはAIアートに苦手意識を持っている方もいると思います。私自身もその気持ちはわかるのですが、やはり時代の流れとして避けられないと思います。もちろん仕事を失っている部分もあるかと思うので、危機感を感じないと言えば嘘になりますが、うまく技術を活用しながらAIに代替されないような活動ができるように頑張っています。ただ著作権の侵害などといった問題も出てきているので法整備などの規制は必要だと思います。

居酒屋のイラストレーターからキャリアをスタートしたさけハラス。制作の秘話からAI時代にサヴァイブすることまで語った。後編では、さけハラスが語る、未来の社会のコトから大好きなホラー映画の話まで。パーソナルな部分を掘り下げていく。