年末も近づく。「幕張メッセ」での冬の風物詩のひとつ『東京コミックコンベンション2025』(「東京コミコン」)が今年も12月5日（金）〜7日（日）までの3日間開催された。
もはや説明不要のポップカルチャーイベント。来日したセレブの数は過去最大級。「Disney」「ワーナーブラザーズ・ディスカバリー」、『トワイライト・ウォリアーズ 決戦！九龍城砦』ブースや『ストレンジャーシングス』ブースも大盛況。「スターウォーズねぶた」も存在感を放つ。不朽の名作『バック・トゥ・ザ・フューチャー』の公開40周年を記念した公式展示・物販ブースなど、今年ならではの注目の出店はもちろん、様々な作品に登場した衣装や小道具の展示、最終日のジョニー・デップの登場も大きな話題になった（ジョニーにそっくりなコスプレイヤーたちも会場を練り歩いていた）。世界中からやってきたポップカルチャーファンたちが場を盛り上げ、エンターテイメントの力を体感する数日間となった。
注目したいのは、リングステージエリア。大阪、名古屋、東京と全国を巡回してきた展示「TOKYO MX presents 「着る」漫画家による仏の世界展」だ。2013年当時の漫画家協会会長・小島功氏の呼びかけにより、赤塚不二夫さん、いがらしゆみこさん、ちばてつやさん、浦沢直樹さんら日本を代表する漫画家たちが、仏をテーマに描いたアート作品をNEW ERA®︎ とコラボレーションしキャップやアパレルへと展開したこちら。
作品を展示する“箱型展示”の枠にとらわれず、身につける人々そのものが“展示者”となることをコンセプトに、漫画家たちが描いた“仏”のパワーが広がる貴重な機会。会場では、参加した漫画家のバロン吉元さん、いがらしゆみこさん、TOKYO MXプロデューサー・哘誠さんの3名が登壇したトークショーが開催された。『柔侠伝』シリーズで知られ、現在も『ああ、荒野』を連載中のバロンさんと、『キャンディ・キャンディ』『ジョージィ』のいがらしさんというレジェンドたちの久々の再会の話題から、仏をテーマに描かれた作品たちを、「着る展覧会」というコンセプトで再解釈した意味、その感想など、ほぼ満席の会場でトークを繰り広げた。
いがらしさんがテーマにした仏は「如意輪観音」。執筆当時の印象として「描きながら(心が)洗われるような気分だった。顔が優しく描けたので、皆さんに微笑めたらいいな」と語る。バロンさんが描いた「天女不動」は「この作品だけは別。描いているうちにランナーズハイのようになった。頭の中にドーパミンが出て、神が宿った！」と話す。
40年ぶりの再会という2人。手塚治虫さんらと共に訪れた「サンディエゴ・コミコン」の話題に。
バロンさんは当時を振り返る。「手塚さんとスタッフ、私たち漫画家たちでサンディエゴへ訪れた際、その帰りの飛行機で手塚さんと隣り合わせになりました。漫画家同士でお金を出してロサンゼルスへ家を買おうと盛り上がりまして。結局、私だけが賛成して、1人でロサンゼルスへ一年住んだんです（笑）。スカンクと対決したりとか、色んな思い出がありますが…。思ったよりアメリカでは仕事をもらえず、挫折を味わいました。サムライや富士山を描けと無茶を言われたことも。だからこそ、今この『コミコン』の場に、海外のコミックスと同じように日本の漫画作品が並び、それをめがけて世界から人がやってくることが感慨深い」
現在85歳のバロンさんによる、脱線も含めた楽しいトークに、いがらしさんも「昔と変わらない。賑やかで楽しくて、今もお若い」と笑顔。
「世界各地を周り、熱い歓迎を受けて、本当に世界は漫画文化で一つになることができるんだと実感しています」といがらしさん。そんな現在の漫画文化の礎を築いた2人が元気な姿で夫婦漫才のようにトークを繰り広げ、会場は大いに盛り上がった。
会場では急遽、『「着る」漫画家による仏の世界展』ブース隣にて、いがらしさんとバロンさんによる物販&サイン会も。特別な一日の締めくくりとなった。また「BAM」では、お三方へのインタビューを敢行。こちらの記事もぜひ読んでみて！
